學校最早的源頭是創(chuàng)建于1909年的青島特別高等專門學堂，后來成為青島醫(yī)學專門學校。另一源頭是創(chuàng)建于1924年的私立青島大學，后經(jīng)歷了國立青島大學、國立山東大學等辦學時期。抗戰(zhàn)勝利后，國立山東大學合并了青島醫(yī)學專門學校，設(shè)置了醫(yī)學院，后來成為青島醫(yī)學院。1993年，原青島大學與青島醫(yī)學院、山東紡織工學院、青島師范專科學校合并成為新的青島大學。
截至2021年7月，學校有浮山校區(qū)、金家?guī)X校區(qū)、松山校區(qū)三個校區(qū)，占地2655畝，建筑面積114萬平方米，在建占地3200余畝的膠州科教園區(qū)；固定資產(chǎn)30億元，館藏圖書325萬冊；設(shè)有34個學院和醫(yī)學部、招生本科專業(yè)79個；有10個博士后科研流動站，13個一級學科博士點，2個博士專業(yè)學位類別，38個一級學科碩士點，28個碩士專業(yè)學位類別；有教職工3900余人，專任教師2600余人，在校生42000余人，其中研究生9500余人，本科生32000余人，留學生600余人。