鴕鳥由于其體形巨大，翅膀根本無法承受其龐大的體形而逐漸退化。不能飛卻并不影響鴕鳥的速度。平時(shí)速度達(dá)60km/h，最快達(dá)72km/h，除了是世界上最大的鳥，鴕鳥也是世界上奔跑速度最快的動(dòng)物之一。
鴕鳥頭小，寬而扁平，頸長而靈活，裸露的頭部、頸部以及腿部通常呈淡粉紅色，鴕鳥后肢甚粗大，只有兩趾(第Ⅲ、Ⅳ趾)，與一般鳥類有三～四趾不同，是鳥類中趾數(shù)最少者，內(nèi)趾(第Ⅲ趾)較大，具有堅(jiān)硬的爪，外趾則無爪。后肢強(qiáng)而有力，除用于疾跑外，還可向前踢用以攻擊。