若干個單項式的和組成的式子叫做多項式(減法中有：減一個數(shù)等于加上它的相反數(shù))。多項式中每個單項式叫做多項式的項，這些單項式中的最高次數(shù)，就是這個多項式的次數(shù)。
起碼有兩個以上的字母，或者有兩項{單項式}以上比如x+y，兩個單項式相加的整式，它們的次數(shù)都是2，無所謂最高次數(shù)。比如x+x+x,很明顯它們都是相同的字母的單項式組合的整式(整式涵蓋單項式多項式)，它們的最高次數(shù)的那一項就是x，次數(shù)為3。不可能是4/5又沒有x/x。