風(fēng)力是指風(fēng)吹到物體上所表現(xiàn)出的力量的大小。一般根據(jù)風(fēng)吹到地面或水面的物體上所產(chǎn)生的各種現(xiàn)象，把風(fēng)力的大小分為18個等級，最小是0級，最大為17級。風(fēng)速是風(fēng)的前進(jìn)速度。相鄰兩地間的氣壓差愈大，空氣流動越快，風(fēng)速越大，風(fēng)的力量自然也就大。所以通常都是以風(fēng)力來表示風(fēng)的大小。風(fēng)速的單位用每秒多少米或每小時多少公里來表示。而發(fā)布天氣預(yù)報時，大都用的是風(fēng)力等級。
中國氣象局于2001年下發(fā)《臺風(fēng)業(yè)務(wù)和服務(wù)規(guī)定》，以蒲福風(fēng)力等級將12級以上臺風(fēng)補充到17級。12級臺風(fēng)定為 32.4-36.9米/秒;13級為37.0-41.4米/秒;14級為41.5-46.1米/秒，15級為46.2-50.9米/秒，16級為51.0-56.0米/秒，17級為56.1-61.2米/秒。瓊海30年前那場臺風(fēng)，中心附近最大風(fēng)力為73米/秒，已超過17級的最高標(biāo)準(zhǔn)。稱之為17級以上，也是國際航海界關(guān)于特大臺風(fēng)的普遍說法。