“3+2”第一是指中高職三二分段制。中高職三二分段制是高等職業(yè)教育的一種形式。由部分重點中專學校和高等職業(yè)技術學院經省有關部門批準舉辦、招收應屆初中畢業(yè)生，學制五年，畢業(yè)后發(fā)給省教育廳驗印的大專文憑。前三年按學校標準收費，后兩年按大專標準收費。三二分段制學生需在中專學習階段參加“三二分段”中職接高職統(tǒng)一試，成績合格者轉入高等院校完成兩年大專學習，發(fā)兩年制大專文憑。學歷證書電子注冊信息中，考生特征填“三二分段”。如不合格者，發(fā)中專畢業(yè)證，按中專畢業(yè)生處理。
第二是指專科生在專科院校校讀到大三的時候，報名參加至少是省一級的統(tǒng)招考試，如果該生被本科院校錄取，可在對應學校讀書兩年。兩年之后，該生可以拿到該本科院校的文憑，為專科起點本科學習全日制本科第一學歷。
第三是指特定省份的“本專科分段培養(yǎng)計劃”，高考時報名3+2分段培養(yǎng)計劃，學生在專科三年，經考核后進入本科院校學習兩年，取得專科起點本科學習全日制本科第一學歷（考核難度與第二種相比略低，成功率高，含金量水平相同）。
專科，大學專科的簡稱，是高等學歷教育的基本組成部分，一般招收高中畢業(yè)生或具有同等學力者，修業(yè)年限多數為三年（非全日制大學專科學歷教育的修業(yè)年限視情況而定）。
專科學歷主要分為全日制專科和非全日制專科兩種。全日制專科通常是由普通高等學校招生全國統(tǒng)一考試錄取的在校全日制學習。非全日制專科通常為成人高等教育的脫產、函授、業(yè)余和電大以及高等教育自學考試等。