自考主要通過自主學習獲得學歷，完全依靠個人的學習能力與制止力，每年1/4/7/10月考試，不同的省份考試次數不同。自考沒有入學考試，也沒有報考條件的要求，只需要在自考辦直接報名就可以開始考試，本科畢業時需要提供專科畢業證明，滿足條件可以申請學位證書。自考除了難度較大之外，自考入學后不予注冊學籍，只有考完全部課程順利畢業才可以注冊學籍。
函授是成人高考的一種學習形式，主要對象為離不開工作、學習崗位的在職人員和在校生。教學以自學為主，面授為輔，學員通過信函報名，學校將教材及其他輔導資料郵寄給學員，教師與學生的交流也通過信函完成，使學員在不耽誤工作學習的情況下完成學業。較于自考的自主學習相比，函授有老師指導，學習更輕松一些。
函授每年的八月份正式網報，九月份左右參加現場確認，十月份參加考試，十一月份左右出成績，十二月份左右出錄取分數線，一月份左右下錄取通知書。
報考函授專科一般需要具有高中及以上學歷，函授本科需要具有專科及以上學歷，2.5年左右畢業，雖然有一定的報考要求，但是難度適中，學習方式自由，更適合在職人員報考。
自考和函授是國家承認學歷，學信網可查，社會認可度很高。在考公務員、建造師考試、醫師資格、教師資格證考試等各類職業準入的高度社會化考試中均可使用；在企事業單位評級、評職稱中也可以使用。凡是正式錄取的學員或修滿規定的學分者，由學校發給國家承認學歷的畢業證書，滿足條件可以申請學士學位。