《商山早行》描寫了旅途中寒冷凄清的早行景色，抒發了游子在外的孤寂之情和濃濃的思鄉之意，字里行間流露出人在旅途的失意和無奈。整首詩正文雖然沒有出現一個“早”字，但是通過霜、茅店、雞聲、人跡、板橋、月這六個意象，把初春山村黎明特有的景色，細膩而又精致地描繪出來。
全詩語言明凈，結構縝密，情景交融，含蓄有致，字里行間都流露出游子在外的孤寂之情和濃濃的思鄉之情，是唐詩中的名篇，也是文學史上寫羈旅之情的名篇，歷來為詩詞選家所重視，尤其是詩的頷聯：“雞聲茅店月，人跡板橋霜”，更是膾炙人口，備受推崇。
首聯“晨起動征鐸，客行悲故鄉”，敘述了詩人啟程的時間和心情。詩人已經起床而后驛站催人登程的鈴聲才響，從此足可見出詩人急于登程、上路之早的情態。“悲故鄉”三字則點出了詩人早行的原因，表現了其寢不安眠、倍加思鄉的情感。