學(xué)校創(chuàng)建于1991年12月，建校時(shí)名為“四川天一開放函授進(jìn)修學(xué)院”。1994年3月，經(jīng)國家教育委員會(huì)批準(zhǔn)為獨(dú)立設(shè)置、全日制、專科層次的民辦高等學(xué)校，定名為“民辦四川天一學(xué)院”。
學(xué)校占地1200余畝，校舍建筑面積40余萬平方米，其中學(xué)生宿舍面積9.5萬平方米，教學(xué)行政用房近27萬平方米，圖書館建筑面積2.5萬平方米，校內(nèi)實(shí)訓(xùn)中心面積7.7萬平方米；有校內(nèi)實(shí)驗(yàn)實(shí)訓(xùn)室200余間，與企業(yè)合作共建校外實(shí)訓(xùn)基地45個(gè)，教學(xué)科研儀器設(shè)備總值近1億元，教學(xué)用計(jì)算機(jī)2600余臺(tái)，館藏紙質(zhì)圖書達(dá)134萬冊(cè)；設(shè)有8個(gè)教學(xué)部門，開設(shè)有42個(gè)專科專業(yè)；有全日制普通專科在校學(xué)生達(dá)10000余人。