長(zhǎng)江干流自西而東橫貫中國(guó)中部，位于東經(jīng)90°33′～122°25′，北緯24°30′～35°45′之間。數(shù)百條支流輻輳南北，延伸至貴州、甘肅、陜西、河南、廣西、廣東、浙江、福建8個(gè)省、自治區(qū)的部分地區(qū)。流域面積達(dá)180萬(wàn)平方公里，約占中國(guó)陸地總面積的1/5。淮河大部分水量也通過(guò)大運(yùn)河匯入長(zhǎng)江。
長(zhǎng)江干流宜昌以上為上游，長(zhǎng)4504公里，流域面積100萬(wàn)平方公里，其中直門(mén)達(dá)至宜賓稱(chēng)金沙江，長(zhǎng)3464公里；宜賓至宜昌河段習(xí)稱(chēng)川江，長(zhǎng)1040公里；宜昌至湖口為中游，長(zhǎng)955公里，流域面積68萬(wàn)平方公里。湖口以下為下游，長(zhǎng)938公里，流域面積12萬(wàn)平方公里。