其中，有位謀士名叫孟翼，也向馬援送上幾句恭維之話。馬援聽后，責(zé)備孟翼隨波逐流，一味的說(shuō)夸獎(jiǎng)他的話。孟翼聽了十分尷尬，不知如何應(yīng)對(duì)才好。馬援又拿自己和漢武帝時(shí)期的伏波將軍路博德比較，希望孟翼能教導(dǎo)自己如何長(zhǎng)久保持下去。馬援立志做個(gè)好男兒戰(zhàn)死在邊疆荒野，不用棺材斂尸，而只用馬的皮革裹著尸體回來(lái)埋葬。孟翼聽后，深感馬援豪邁愛(ài)國(guó)，贊嘆他的大將風(fēng)范。一個(gè)月后，匈奴和烏桓又發(fā)起侵襲，馬援主動(dòng)請(qǐng)求出征，前往北方迎戰(zhàn)。
后來(lái)，這個(gè)故事演變成了成語(yǔ)馬革裹尸，多指軍人戰(zhàn)死于沙場(chǎng)，主要形容為國(guó)作戰(zhàn)，決心為國(guó)捐軀的意志。