學校最早可追溯至1978年廈門市政府開辦的工業、建筑、財經等八個大專班。1981年，以工業大專班師資為主體，在八個大專班的基礎上創建鷺江職業大學 。1987年廈門職業經濟學院并入，2004年經教育部批準更名為廈門理工學院。2007年5月通過學士學位授權單位及專業評估。2011年獲批專業學位研究生招生培養領域。2018年經國務院學位委員會批準為碩士學位授予單位。
截至2020年3月，學校占地1927畝，建筑面積50余萬平方米，教學科研儀器設備總值5.2億元；下設有19個院、部，開辦61個本科專業，2個一級學科碩士學位授權點，2個碩士專業學位授權點；全日制在校生近20000人（含研究生、留學生）；專任教師近1100人；1個學科進入ESI排名全球前1% 。