年輪不僅可用來計(jì)算樹木的年齡，從年輪的寬窄，還可以了解樹木的經(jīng)歷以及樹木與當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)丨h(huán)境氣候的關(guān)系。在優(yōu)越的氣候條件下，樹木生長得好，木質(zhì)部增加得多，年輪也就較寬；反之年輪就窄。比如，樹木最初的年輪一般比較寬，這表示那時(shí)它年輕力壯，生長力強(qiáng)；有時(shí)一棵樹在出現(xiàn)了很多窄的年輪以后，突然出現(xiàn)有寬的年輪，這表明在年輪寬的那幾年，環(huán)境氣候適宜，對(duì)樹木生長有利。
地球上氣溫冷暖的變化，大致有一個(gè)200年一循環(huán)的周期。通過對(duì)1900～1960年間年輪變化的研究，發(fā)現(xiàn)在200年的大周期內(nèi)，還存在33年、72年、92年、111年的氣候變化小周期，它們大多是11～11.5周期的倍數(shù)。而11年，剛好是太陽黑子活動(dòng)的周期，這也表明，太陽的活動(dòng)已經(jīng)直接影響到地球氣溫的變化。