小語(yǔ)種，顧名思義就是相對(duì)英語(yǔ)這些應(yīng)用面很廣用者甚眾的外語(yǔ)而言，只在少數(shù)國(guó)家應(yīng)用的外語(yǔ)語(yǔ)種。對(duì)小語(yǔ)種的定義一般有兩種。指除聯(lián)合國(guó)通用語(yǔ)種（漢語(yǔ)、英語(yǔ)、法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、俄語(yǔ)、阿拉伯語(yǔ)）外的語(yǔ)種。
還有一種認(rèn)為英語(yǔ)是通用語(yǔ)種，其它語(yǔ)種都是非通用語(yǔ)種，因此小語(yǔ)種的另一種定義就是指英語(yǔ)以外的其它語(yǔ)種。按第一種定義統(tǒng)計(jì)，中國(guó)各高校開設(shè)的小語(yǔ)種約有30種。