在北半球的西風(fēng)帶內(nèi)，即北緯40°-60°之間的地帶，既有太平洋和大西洋水域，也有北美洲和亞歐大陸。因此，北半球的西風(fēng)漂流不可能形成全球性的環(huán)流圈。在北太平洋，有北太平洋西風(fēng)漂流，即北太平洋暖流。北半球的這一支西風(fēng)漂流，是臺(tái)灣暖流的延伸，流至太平洋的東部（西經(jīng)145°處）分為兩支：一支折轉(zhuǎn)向北，稱阿拉斯加暖流；一支折轉(zhuǎn)向南，稱加利福尼亞寒流。在北大西洋，有北大西洋西風(fēng)漂流，即北大西洋暖流。這是北半球的又一西風(fēng)漂流，他是墨西哥灣暖流的延伸，在盛行西風(fēng)吹送下，橫過(guò)大西洋北部，至北緯40度附近分為兩支，左支最后成為西格陵蘭暖流，右支為這支暖流的最后部分，伸入北冰洋。
西風(fēng)漂流為什么在南半球是寒流
在南半球，各大洋的西風(fēng)漂流連在一起，形成了橫亙太平洋、大西洋和印度的全球性環(huán)流，但其性質(zhì)卻是寒流。原因主要有三個(gè)方面：一是南半球的西風(fēng)漂流是圍繞南極大陸流動(dòng)的，而南極大陸是一個(gè)冰雪覆蓋的大陸，氣溫極低，這必然會(huì)影響其周圍水域的溫度；二是從南極大陸延伸出來(lái)的冰舌，進(jìn)入海面后形成了漂浮的冰山，這些浮冰融解時(shí)吸取大量的熱能，從而使海水溫度降低；三是南極大陸的強(qiáng)勁而干冷的極地東風(fēng)也加強(qiáng)了海水的降溫。