“吃得苦中苦，方為人上人”出自《警世通言·玉堂春落難逢夫》：
公子自思：“可怎么處他？”走出門來，只見大門上掛著一聯(lián)對(duì)子：“十年受盡窗前苦，一舉成名天下聞。”“這是我公公作下的對(duì)聯(lián)。他中舉會(huì)試，官到侍郎。后來咱爹爹在此讀書，官到尚書。我今在此讀書，亦要攀龍附鳳，以繼前人之志。”又見二門上有一聯(lián)對(duì)子：“不受苦中苦，難為人上人。”
后來成為民間俗語，改為“吃得苦中苦，方為人上人”。
馮夢(mèng)龍出身士大夫家庭，與兄馮夢(mèng)桂、弟馮夢(mèng)熊并稱“吳下三馮”。