十二小時(shí)制是一個(gè)時(shí)間規(guī)則把一日24小時(shí)分為兩個(gè)時(shí)段，分別為上午（am.，拉丁文ante meridiem表示中午之前）和 下午（pm.，拉丁文post meridiem表示中午之后）。每個(gè)時(shí)段由12個(gè)小時(shí)構(gòu)成，以數(shù)字12、1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11依次序表示。上午時(shí)段由午夜至中午，而下午時(shí)段由中午至午夜。
am.為ante meridiem的縮寫(xiě)，由拉丁文字所翻成，與morning同為表示早上、上午的意思，am.多用于書(shū)面語(yǔ)。
pm.為post meridiem 的縮寫(xiě)，與afternoon同為表示下午，午時(shí)的意思。
西方國(guó)家的早上一般指從太陽(yáng)升起到中午12點(diǎn)，正午一般指12點(diǎn)（noon）,下午一般指中午12點(diǎn)到下午六點(diǎn)左右，晚上一般指下午之后的時(shí)間段。