宋神宗熙寧七年（1074）春，王安石罷相。次年二月，王安石再次拜相。熙寧九年（1076），再次被罷相后，心灰意冷，放棄了改革，后退居鐘山。此時(shí)作者孤獨(dú)心態(tài)和艱難處境與傲雪凌霜的梅花有著共通之處，遂寫下此詩。
此詩前兩句寫墻角梅花不懼嚴(yán)寒，傲然獨(dú)放；后兩句寫梅花的幽香，以梅擬人，凌寒獨(dú)開，喻典品格高貴，暗香沁人，象征其才華橫溢。亦是以梅花的堅(jiān)強(qiáng)和高潔品格喻示那些像詩人一樣，處于艱難環(huán)境中依然能堅(jiān)持操守、主張正義的人。