《鄉(xiāng)愁》通過“小時(shí)候”“長(zhǎng)大后”“后來啊”“而現(xiàn)在”這幾個(gè)時(shí)序語貫串全詩，借郵票、船票、墳?zāi)埂⒑{這些實(shí)物，把抽象的鄉(xiāng)愁具體化，概括了詩人漫長(zhǎng)的生活歷程和對(duì)祖國(guó)的綿綿懷念，流露出詩人深沉的歷史感。全詩語言淺白真率，情感深切。
《鄉(xiāng)愁》寫于1972年。余光中的祖籍是福建永春，他于1949年離開大陸去臺(tái)灣。當(dāng)時(shí)由于政治原因，臺(tái)灣和大陸長(zhǎng)時(shí)間的隔絕，致使余光中多年沒有回過大陸。他一直思念親人，渴望祖國(guó)的統(tǒng)一和親人的團(tuán)聚。在強(qiáng)烈的思鄉(xiāng)之情中，詩人在臺(tái)北廈門街的舊居內(nèi)寫下了這首詩。