大連外國語大學前身為大連日語專科學校，是在周恩來總理等黨和國家領導人的關懷下，為培養國家亟需的日語翻譯人才而創建；1970年學校更名為遼寧外語專科學校，1978年升格為大連外國語學院，1986年獲得碩士學位授予權，2013年更名為大連外國語大學，2013年獲批服務國家特殊需求博士人才培養項目。
學校總占地面積126.15萬平方米，建筑面積47.31萬平方米，教學科研及輔助用房15.85萬平方米，教學科研儀器設備總值9613.2萬元，信息化設備資產總值6958.99萬元，下設21個教學單位，開設38個本科專業，有在職教職工1017人，有全日制在校生共14282人。