根據該組織章程，每一個國家只能有一個最有代表性的標準化團體作為其成員，原國家質量技術監督局以CSBTS名義國參加ISO活動。ISO的前身是國際標準化協會（ISA），ISA成立于1926年（1926年美、英、加等七國標準化機構第三次代表聯席會議決定成立國際標準化協會，并于1928年成立）。第二次世界大戰的爆發，迫使ISA停止工作。戰爭結束后，大環境為工業恢復提供了條件，于是1946年10月，來自25個國家標準化機構的領導人在倫敦聚會，討論成立國際標準化組織的問題，并把這個新組織稱為ISO，即International Organization for Standardization的簡稱。會議一致通過了ISO章程和議事規則。1947年2月23日ISO開始正式運行，ISO的中央辦事機構設在瑞士的日內瓦。中國既是發起國又是首批成員國。